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据外国媒体报道，2016年，总部位于西雅图的初创企业Turi帮助近100名客户使用机器学习(一种强大的人工智能技术)创建和管理软件。图里的技术前景如此光明，以至于苹果不惜花费2亿美元来保护它。

对投资者和创始人来说，这笔交易是一个双赢的局面，但图利的支持者认为，如果这家初创公司拒绝苹果的收购，图利和更广泛的技术行业可能会发展得更好。麦德龙风险投资集团董事总经理马特姆奇利万(MattMcIlwain)表示，至少一些新兴科技公司保持独立，不落入苹果、亚马逊、脸书、谷歌或微软的怀抱，这一点很重要。

麦卡文指出:“拥有更多独立的公司有利于社会经济。我们通常认为这比将这些公司合并成更大的公司要好。在每个时代，都有人愿意冒险，作为独立公司经受时间的考验，因此我们将拥有下一代领先平台。”

监管者和立法者正在调查美国最大的科技公司是否变得过于强大。收购是调查的主要部分，美国联邦贸易委员会(FTC)将重新审查过去10年中苹果、亚马逊、脸书、谷歌和微软达成的数百笔小交易。

作为最重要的技术领域之一，人工智能就是一个很好的例子。在这个领域，大多数有前途的初创企业都被吞并了，它们创造的任何产品往往都无法向公众开放。根据CBInsights的数据，去年有231家人工智能初创企业被收购，而2014年只有42家。自2010年以来，苹果一直是最大的买家，其次是谷歌、微软、脸书、英特尔和亚马逊。

机器学习初创企业PrimerAI的首席执行官西恩古利(SeanGourley)表示:“如果大型科技公司将它们全部收购，它们将淘汰这些未来的竞争对手，并有机会真正赢得冠军。真遗憾，我们失去了一些东西。在这个领域可能有不同的方法，但现在我们只有这些大公司做出的决定。”

研究人员表示，拥有一个广泛多样的社区来开发人工智能尤其重要，因为这项技术为更多的决策提供信息，而且容易受到偏见的影响。图里和苹果的代表拒绝置评，而亚马逊、脸书、谷歌和微软没有回应置评请求。

除了整合有前途的技术，许多收购都是为了聚集人才。缺乏有深度和机器学习经验的研究人员，许多公司(不仅仅是科技公司)都在争夺这些专家。2013年，谷歌收购了DNNResearch，将“深度学习教父”GeoffreyHinton带到了互联网巨头。2014年，谷歌还收购了德米夏比领导的伦敦研究机构DeepMind。该公司使用软件击败围棋战略游戏中的最佳玩家，目前正在为人工智能开发健康应用程序。

人工智能行业的并购热潮引发了人们的担忧，即最大的科技公司正瞄准一个被认为对未来计算、全球竞争力甚至军事优势至关重要的领域的人才。总部位于西雅图的机器学习算法公司Algoreimia的首席执行官迪古·彭海默说:“这是我们一生中看到的最重要的技术。如果你这样看，如果它集中在几个公司，就很难与这些公司竞争。”

总部位于蒙特利尔的著名深度学习研究实验室Mila的合伙人主任弗雷德里科劳林劳林(FredericLaurin Laurin)表示，收购小型人工智能公司背后的部分动机肯定不仅仅是人才囤积。另一个可能的解释是，他们将这些公司视为竞争对手。

对于初创企业来说，当有前途的技术无法成为真正的业务时，销售可能是最佳选择。加入一家更大的公司可以为创业想法提供更多的受众，并为更快地开发产品提供更多的资源。例如，像谷歌和脸书这样的巨头拥有大量的数据集，这对人工智能模型的训练至关重要。

巴巴霍杰特发明了许多技术，后来成为苹果公司的智能助手Siri，去年他把自己的人工智能公司SentientTechnologies的一部分卖给了外包巨头认知技术解决方案公司。他说:“人工智能初创企业很容易赚钱，至少是这样。这比将想法转化为收入更容易，所以辞职往往会转化为购买。”

在苹果收购图里之前，风险投资公司OpusCapital支持这家初创公司，因为它拥有“令人敬畏的产品和非常聪明的技术团队”，当时在Opus工作的PreetiRathi说。但是她说市场还没有为这项技术做好准备。

现在是IconVentures的普通合伙人的拉蒂说:“当一个好的团队遇到一个还没有准备好的市场时，它需要很多钱。初创企业通常没有那么多现金，所以卖给苹果对图里来说是一个很好的选择。”

人工智能初创企业寻求被大赞助商收购的一个新原因是计算能力的高成本。随着人工智能模型变得越来越复杂，初创企业正为培训和运行这些模型的云计算服务支付高额费用。而且他们经常支付给他们的竞争对手亚马逊、微软和谷歌，它们是主要的云计算服务提供商。位于蒙特利尔的深层学习实验室米拉的劳林说，这将小公司挤出了这个领域。

劳林说，即使是拥有450名研究人员和几所大学支持的米拉，有时也无法与科技巨头竞争。米拉在深度学习领域的先驱和科学主管约华本吉奥告诉劳林，米拉在谷歌和脸书上的研究论文不能被复制，因为它不能获得同样的计算能力。

2015年，ElonMusk、SamAltman和其他技术专家出资10亿美元帮助成立了一个非营利性研究团体OpenAI，因为他们担心大型科技公司会主导如此重要的技术。现在，OpenAI已经建立了一个盈利部门，并从微软获得了10亿美元的投资，部分是为了满足其工作的密集计算需求。

尽管如此，许多有前途的人工智能初创企业仍然保持独立，新的初创企业不断涌现。根据芝加哥商业交易所的调查，去年共有2235笔人工智能融资交易，总价值为266亿美元。CBInsights还统计了24家人工智能“独角兽”公司。拉蒂说:“每天都有新的创业公司出现，其中一些正在建立巨大的企业，并将成为领导者。尽管目前这一代人已经成为竞争对手，谷歌、亚马逊和其他公司仍然相当强大。”

麦德龙风险投资集团的董事总经理马特·西利文羡慕地盯着数据和机器学习软件公司Databricks，该公司目前市值超过60亿美元，客户名单包括思科、惠普和维亚康姆哥伦比亚公司。他说，如果图里也保持独立，它可能会变得更有价值，但情况也可能会变得更糟。

对于其他保持独立的人工智能公司来说，这是一条艰难的道路。成立于2013年的Clarifai员工最初认为，他们找到了一个利基市场来保护自己。然而，公司很难保持增长势头。据两名知情人士称，这家初创公司去年裁员约20%。Clarifai的创始人兼首席执行官MattZeiler没有回应置评请求。

(来源:第一行)

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